Gambe pesanti, caviglie gonfie, edema, una mano che appare diversa dall’altra: il gonfiore può manifestarsi in modi diversi e avere cause differenti. Comprendere il significato di questo segnale è il primo passo per scegliere un approccio adeguato.
Quando una persona entra nel mio studio e mi dice:
«Mi sento sempre gonfia.»
la prima domanda che mi viene spontaneo fare non è soltanto dove.
È:
«Da quanto tempo succede?»
Perché il gonfiore non dovrebbe essere considerato automaticamente come un semplice problema estetico da eliminare.
Può essere un segnale attraverso il quale il corpo ci invita a prestare attenzione a qualcosa.
Questo non significa che ogni gonfiore sia dovuto a un’alterazione del sistema linfatico. Il gonfiore può avere molte origini e, soprattutto quando è improvviso, persistente, doloroso o non ha una causa conosciuta, è importante rivolgersi al medico per una valutazione.
Ma quando si parla di drenaggio dei liquidi nei tessuti, entra in gioco un sistema del nostro organismo che spesso conosciamo molto meno di quanto meriterebbe: il sistema linfatico.
Che cos'è il sistema linfatico?
Il sistema linfatico è una rete complessa di vasi, linfonodi e altri organi e tessuti che attraversa l’intero organismo.
Tra le sue funzioni principali ci sono il mantenimento dell’equilibrio dei liquidi nei tessuti e il supporto alle funzioni immunitarie.
Ogni giorno, una parte dei liquidi presenti nel nostro organismo passa dagli spazi tra le cellule e deve essere recuperata e trasportata attraverso il sistema linfatico.
A differenza del sistema cardiovascolare, il sistema linfatico non dispone di un organo centrale che funzioni come una pompa.
Il movimento della linfa è favorito da diversi meccanismi fisiologici, tra cui la respirazione, l’attività muscolare, il movimento del corpo e la mobilità dei tessuti.
Per questo motivo, il movimento e la respirazione hanno un ruolo importante nella fisiologia del sistema linfatico.
Quando la capacità di drenaggio dei tessuti è alterata, può verificarsi un accumulo di liquidi e comparire un edema.
Gonfiore ed edema sono la stessa cosa?
Non esattamente.
Nel linguaggio quotidiano utilizziamo spesso la parola gonfiore per descrivere una sensazione o un cambiamento visibile del volume di una parte del corpo.
Edema, invece, è un termine medico che indica un accumulo anomalo di liquido nei tessuti.
Un edema può avere diverse cause.
Può essere associato, per esempio, a traumi, interventi chirurgici, alterazioni del sistema linfatico o venoso, alcune condizioni infiammatorie o altre situazioni che richiedono una valutazione sanitaria.
Per questo non è corretto pensare che ogni gonfiore possa essere trattato semplicemente con un massaggio.
Prima viene la comprensione della situazione, poi la tecnica.
Perché possiamo avere gambe pesanti o gonfie?
La sensazione di pesantezza alle gambe è molto comune e può essere legata a diversi fattori.
La permanenza prolungata in piedi o seduti, la ridotta attività fisica, alcuni periodi della vita, traumi, interventi chirurgici e diverse condizioni circolatorie o linfatiche possono contribuire alla comparsa di gonfiore o pesantezza.
Anche la distribuzione del gonfiore può fornire informazioni importanti.
Può interessare entrambe le gambe oppure essere maggiormente evidente da un solo lato. Può comparire in determinati momenti della giornata oppure essere persistente.
Osservare queste caratteristiche è importante.
Non per formulare una diagnosi durante un trattamento manuale, ma per capire quando il trattamento può essere appropriato e quando, invece, è necessario un approfondimento medico.
Quando il sistema linfatico ha bisogno di particolare attenzione
Esistono condizioni nelle quali il sistema linfatico può essere direttamente coinvolto.
Tra queste rientra il linfedema, caratterizzato da un accumulo di liquidi ricchi di proteine nei tessuti dovuto a un’alterazione del trasporto linfatico.
Può svilupparsi, per esempio, dopo alcuni interventi chirurgici o trattamenti oncologici che coinvolgono i linfonodi, oppure essere associato ad altre alterazioni del sistema linfatico.
Anche il lipedema presenta caratteristiche specifiche e richiede un approccio professionale adeguato.
Esistono inoltre situazioni in cui un trauma o un intervento chirurgico può essere accompagnato da edema durante il processo di recupero.
Sono situazioni differenti tra loro.
Ed è proprio per questo che un trattamento non dovrebbe mai essere scelto soltanto sulla base della presenza di gonfiore.
Che cos'è il drenaggio linfatico manuale?
Il drenaggio linfatico manuale è una tecnica manuale caratterizzata da movimenti delicati, ritmici e specifici, finalizzati a sostenere il movimento della linfa e il drenaggio dei liquidi interstiziali.
Non è un massaggio profondo.
Non è necessario esercitare una forte pressione per lavorare sul sistema linfatico.
Al contrario, la tecnica si basa sulla precisione del movimento, sul ritmo e sulla conoscenza dell’anatomia e della fisiologia del sistema linfatico.
Il drenaggio linfatico manuale può essere utilizzato all’interno di percorsi dedicati a condizioni come il linfedema e in alcuni percorsi di recupero post-operatorio o post-traumatico, quando appropriato e nel rispetto delle indicazioni del professionista sanitario che segue la persona.
L’obiettivo non è semplicemente “eliminare il gonfiore”.
È sostenere i meccanismi fisiologici di drenaggio e favorire le condizioni più adatte al recupero dei tessuti.
Il metodo Vodder
Nel mio lavoro utilizzo il drenaggio linfatico manuale secondo il metodo Vodder, una metodica ampiamente conosciuta nell’ambito del trattamento linfatico manuale.
Uno degli aspetti che più caratterizzano questo approccio è la delicatezza del contatto.
I movimenti sono lenti, ritmici e precisi e seguono specifici principi anatomici e fisiologici.
La qualità del trattamento non dipende quindi dalla forza delle mani.
In questo caso, più pressione non significa più efficacia.
È la conoscenza del sistema linfatico, insieme alla precisione del tocco e alla corretta esecuzione della tecnica, a essere fondamentale.
Prima del trattamento: ascoltare e osservare
Nel mio lavoro non considero il trattamento come un protocollo da applicare indistintamente a ogni persona.
Prima della tecnica viene la raccolta delle informazioni.
Da quanto tempo è presente il gonfiore?
È comparso improvvisamente oppure gradualmente?
È stato effettuato un intervento chirurgico?
Ci sono stati traumi?
Sono già stati eseguiti esami o valutazioni mediche?
È presente una diagnosi?
Sono tutte informazioni che possono aiutare a comprendere il contesto.
Quando una persona dispone già di referti, diagnosi o indicazioni del proprio medico o di altri professionisti sanitari, è utile tenerne conto.
Non per sostituirsi alla valutazione medica, ma per lavorare in modo più consapevole e appropriato.
Quando è importante rivolgersi al medico
Non tutti i gonfiori sono adatti a essere trattati con il drenaggio linfatico manuale.
Un gonfiore improvviso, importante, doloroso o associato ad altri sintomi merita una valutazione medica prima di qualsiasi trattamento manuale.
Lo stesso vale quando il gonfiore è persistente e non se ne conosce la causa.
Il massaggio non dovrebbe mai essere utilizzato per mascherare un sintomo che necessita di essere indagato.
Capire la causa viene prima del trattamento.
Il mio approccio: la persona prima della tecnica
Ogni persona che entra nel mio studio porta con sé una storia diversa.
Per questo credo che un buon trattamento inizi molto prima del contatto delle mani.
Inizia dall’ascolto.
Dall’osservazione.
Dalle informazioni disponibili.
Dalla conoscenza del corpo e dei suoi meccanismi.
Solo dopo arriva la tecnica.
Il mio obiettivo è offrire un trattamento manuale consapevole, rispettoso della fisiologia e adattato alla situazione della persona.
Perché il corpo non è una superficie sulla quale applicare una tecnica.
È un sistema complesso che merita di essere ascoltato e compreso.
E il gonfiore, quando compare, può essere proprio uno dei modi attraverso cui ci chiede di farlo.
Loredana
